Esta constelación circumpolar del sur fue creada por los navegantes holandeses Pieter Keyser y Frederick de Houtman durante 1595-1597. Se puede localizar fácilmente desde Achernar (Eri), situada al nordeste del Tucán. En la ilustración más antigua que se conserva de la constelación (obra de Johann Bayer, 1572-1625), este pájaro lleva un tallo de planta en su gran pico, señalado por las estrellas α (2.86; naranja; que actualmente representa el pico del ave) y δ. Está posado sobre la Pequeña Nube de Magallanes (PNM). Esta formación es un satélite de la Vía Láctea, situado a 190 000 años luz de distancia. A simple vista parece una mancha con forma de renacuajo. Su longitud es de 3.5°, y unos prismáticos nos revelarán un resplandor en su centro. 47 Tuc (NGC 104) es un cúmulo globular que parece una borrosa estrella de magnitud 4.
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